許多基酒都是以穀物為原料進行發酵與蒸餾，琴酒也不例外，主原料是使用大麥或裸麥，但不同於其他酒類的是在進行一次蒸餾後，會再加入杜松子以及其他藥材和香料進行二次蒸餾，讓他成為具有淡淡草本香氣的基酒。這款琴酒不只因具有特有的藥草氣息在許多酒類中脫穎而出，更是對腎臟、膀胱以及尿道特別好，讓他在酒中佔有一席之地。
琴酒與許多酒一樣，最早都是被當作藥酒使用，據說是在西元1649年由荷蘭萊頓大學醫學系教授法蘭西斯所研發出來的，當時正處於大航海時代的末期，許多荷蘭人遠赴重洋到熱帶的加勒比海種植甘蔗並再將其運回歐洲販賣，但因氣候與地理條件與荷蘭不同，許多人都患上了「熱病」，所以法蘭西斯教授為了解決這種問題，將杜松子浸泡到酒精中並將其蒸餾，製作出了具有利尿等治療效果的「杜松子藥酒」，並將其命名為「Genièvre」。
這種琴酒深受人們的喜愛，還出口到多個亞洲殖民地，名字也從原本的「Genièvre」慢慢演變至英文縮寫的「Gin」。在當時也深受英國國王的喜愛，光榮革命之際詹姆斯二世流亡至法國，英國則由荷蘭的威廉三世繼位，當時的威廉三世非常喜歡琴酒，並希望荷蘭的琴酒在英國流行起來，所以在推廣生產的同時，一方面提高法國進口的葡萄酒和白蘭地的關稅，使琴酒漸漸深入英國。
而後因大量的生產，導致琴酒的價格低廉，甚至比牛奶和茶葉更便宜，讓琴酒成為許多平民的替代用水，據說當時餵不出奶水的媽媽們會讓小孩喝琴酒，而滿大街上也都是因為喝琴酒喝到醉的醉漢，造成當時的社會混亂，也因此琴酒又被稱為「Royal poverty（高貴的貧窮）」。
因琴酒過剩造成的混亂經由課稅以及制度慢慢穩定下來，但其地位依舊在人的心中不變，甚至誕生了口味更加清淡的「倫敦琴酒」，與原先的荷蘭琴酒分庭抗禮，這股風潮也漸漸延燒至美國，在1920年禁酒令之下，因琴酒的顏色較好被隱藏為水以及被當作為醫療用品使用，琴酒才得以保留下來，並且被做成雞尾酒在美國發揚光大，直至現今酒吧依然有很多使用琴酒調製的調酒，如：琴通寧、馬丁尼、白色佳人等，下次到酒吧時，不如向酒保點點看這一杯琴酒調酒，品味他獨特的歷史風霜吧。
※未滿十八歲禁止飲酒、飲酒過量，有害健康。
記者
