由於印度變種病毒 Delta傳播速度迅速，導致英國確診例再度回升，英國首相強生（Boris Johnson）於06月14日宣布，原先預計在06月21日解封的計畫將延後四週。英國將會等到07月19日待超過一半以上成年人接種2劑疫苗後，才可能進一步解封。
什麼是變種病毒？
新冠肺炎病毒是一種RNA病毒，變化速度很快，由於新冠病毒的遺傳物質是單股RNA，結構不太穩定。當病毒在複製的過程中產生錯誤，進而產生變異。病毒的生存機制便會利用這些突變，更快速的複製、傳播，避免被免疫系統干預。自2019年新冠病毒肺炎爆發，至今病毒已不斷突變，其中最關鍵「結合受體」，可以稱做病毒進入人體的關鍵，其中次突蛋白產生變異後，便大幅提高入侵人體的機率。經中研院分析，現在流行的新冠病毒已和兩年前不同，多半為新變種病毒，世界衛生組織更呼籲須持續關注新變種病毒的動向，並明列四種「須關注變種」由專家學者進行密切監測。
現在有哪些「須關注變種」？
- 印度變異株（學名：B.1.617.2／命名：Delta）
- 英國變異株（學名：B.1.1.7／命名：Alpha）
- 南非變異株（學名：B.1.351／命名：Beta）
- 巴西變異株（學名：P.1／命名：Gamma）
以上這四種病毒現在皆已散播至全球，而大家所熟知的英國變種病毒Alpha和印度變種病毒Delta都有疑似出現再變種的跡象。而這些變種病毒感染人數越多，其突變的風險就越大，病毒會在傳播的過程中不斷修正自己的基因幫助自己生存和複製，進而留下成功的變種。而Delta病毒正是今年印度疫情大爆發的主要原因，傳染力比Alpha病毒更強，歐美各國原先的解封計畫因Delta病毒的崛起而有新的一番對策。根據WHO統計，目前Delta病毒已經傳入74個國家與地區，造成確診人數激增。
英國疫情現況
根據報導，印度病毒變異株Delta在英國以每週7%的傳染速度增長，英國原定在21日完全解除封鎖，可能會回升至當初第一波的疫情高峰。英國公共衛生部（PHE）則於14日公布確診病例新增7,742例。以英國目前主要使用的兩種疫苗（AZ疫苗、輝瑞疫苗），目前對於變種病毒仍可以達到90%以上的保護力，但必須施打兩劑。
目前PHE統計，英國79.2%的成年人已接種過第一劑新冠肺炎疫苗，56.9%打過第二劑，該國甚至出現民眾施打完兩劑疫苗仍不幸死亡。英國除了推遲解封計畫，同時擴大施打疫苗，加速40歲以上民眾皆種，迅速建立起「免疫圍牆」，避免面臨再一波疫情高峰。
雖然目前臺灣本土疫情為Alpha病毒傳播，不過面對變化多端的病毒，除了接種疫苗外，日常的防疫衛生習慣仍需保持最高規格。
記者
