臺灣的原住民族大多依山而居，而其中長久居住於蘭嶼的「達悟族」則是以海洋文化發展的島嶼民族。大家對達悟族最熟知的民俗活動便是「飛魚祭」，然而僅知道飛魚祭的旅客和國民，單單了解飛魚盛產的季節，和達悟族賴以維生的漁獲，並沒有辦法感受達悟族祖先透過飛魚祭所傳達的智慧。今天就透過認識飛魚祭，來了解達悟族祖先對海洋永續經營的概念吧！
飛魚「祭」還是飛魚「季」？
就漁汛期來說，在蘭嶼周邊環境每年固定有大量飛魚拜訪，確實是「飛魚季」。然而，對於達悟族來說他們是透過季節性飛魚捕撈活動為中心，衍生出歲時祭儀和社會規範的民族，他們以莊重而嚴格的祭儀規範，在一年不同季節裡規劃不同的活動，所以達悟族「飛魚祭」的概念，並非只和漁獲有關。而以飛魚為中心，達悟族一年又可大致分為「飛魚季節」（春季，2-5月）、「飛魚結束季節」（夏季，6-9月）和「等待飛魚的季節」（冬季，10-1月）。
神聖的招魚儀式—飛魚祭的祭儀
如果和達悟族族民談飛魚季，直接從出海捕魚開始談起，對他們來說並非飛魚祭最重要且最初始的步驟。對達悟族而言，招飛魚之前須先上山砍竹子在家門前架好曬魚架，並著手準備出海前祭祀儀式，才是最完整的前置作業。一般來說，他們會在飛魚季準備兩次招魚儀式，第一個月捕撈的魚最為神聖，以家族為組船單位，首航日的魚必須在當日食用完畢，第一個月捕撈的魚則必須在當月吃完。
第三個月的飛魚漁獲量大，達悟族會舉辦第二次招魚儀式，開始以家庭及單人船為核心單位出海捕撈。飛魚季後兩個月主要會以繩釣方式捕捉鬼頭刀和鮪魚大型迴游魚類。在飛魚季期間，社會規範上是禁止捕捉底棲魚類，而當飛魚季結束邁入秋、東兩季，則嚴格規範禁止捕捉飛魚。
飛魚終食祭—避免濫捕的永續精神
達悟族的食魚文化可是非常莊重的，以飛魚季來說，除了飛魚首航日的漁獲當日需食用完畢外，大多飛魚會被製作成魚乾處理，而不是火烤，這些魚乾也是族裡重大日子用來互贈的禮物。而在終食祭當天，所有飛魚乾都必須煮熟，共食後若有剩下就必須全部丟棄，也因為這樣的規範讓飛魚在達悟文化下並未有濫捕的情形。
就達悟族整年度的祭儀來看，他們食魚和捕撈的文化自祖先以來流傳相當嚴格的規範，即使面對即將要上餐桌的漁獲都保持尊敬的心態。對於他們而言，飛魚祭所衍生的祭儀和規範，在當地視為律法的存在，同時他們也依循古法，相信破壞規範可能帶來詛咒，進而捕不到魚。
雖然達悟族的宇宙觀和歷史未必與我們相同，但他們敬重自然並以海洋資源為貴的精神，已然超越我們對於「飛魚季」的認知。有機會拜訪蘭嶼的民眾，到他們神聖的土地上請務必尊重當地風俗文化，避免打擾當地居民作息。
記者
